Escucha Alma de vencedor con la voz de su autor

Durante mucho tiempo pensamos que algún día llegará una etapa en la que todo estará en orden. Habremos resuelto los problemas pendientes y tendremos por fin el tiempo que ahora nos falta. Entonces podremos ocuparnos de lo que llevamos meses o años dejando para más adelante: cuidarnos, empezar aquel proyecto, entrenar con regularidad o tomar por fin esa decisión que nunca encuentra su momento. Siento decírtelo, pero ese día no existe. La vida se parece bastante al cesto de la ropa sucia. Puedes poner una lavadora, tender, doblar cada prenda y guardar todo en su sitio. Durante unos minutos sentirás que has terminado, pero mientras celebras la pequeña victoria de tenerlo todo lavado y colocado, te vas a la ducha, te quitas la ropa que llevabas puesta y te das cuenta de que la cesta ya ha dejado de estar vacía. La ropa vuelve a acumularse porque sigues viviendo. Con los problemas ocurre lo mismo. Siempre habrá algo esperando, un gasto imprevisto o una pérdida que no figuraba en nuestros planes. A veces serán problemas pequeños, pero otras veces la vida nos golpeará con una fuerza para la que no nos sentiremos preparados.

Fragmento de «Alma de vencedor», de Fausto Alfaro Cádiz.

Una preocupación no necesita ocupar todos tus pensamientos para influir en tu vida. Puede permanecer al fondo, como una aplicación abierta en el teléfono que consume batería, aunque no estés mirándola. Antes de una conversación difícil, el cuerpo puede mantenerse en tensión durante horas. Al anticipar un problema, repetimos mentalmente escenas que todavía no han ocurrido. Dormimos peor y disponemos de menos paciencia para aquello que normalmente toleraríamos. Por eso, en periodos de estrés, no solo nos sentimos peor, sino que también podemos decidir peor. Esto no significa que todas nuestras decisiones estén determinadas por las emociones ni que no podamos hacer nada ante ellas. Sí tenemos la capacidad de aprender a reconocerlas, tomar distancia y responder de otro modo, con más templanza, pero resulta absurdo diseñar un plan como si esas emociones no formaran parte de la persona que tendrá que aplicarlo. Piensa en la última vez que respondiste mal a alguien por algo pequeño. Es posible que el motivo aparente fuera una frase o un simple gesto y, sin embargo, la fuerza de tu respuesta quizá pertenecía también a todo lo que había ocurrido antes. La discusión comenzó a las ocho de la tarde, pero una parte de ella llevaba formándose desde las ocho de la mañana.

Fragmento de «Alma de vencedor», de Fausto Alfaro Cádiz.

La individualización obliga a dejar de preguntar cuál es el plan perfecto y empezar a preguntar qué plan puedes ejecutar hoy. Si llevas años sin entrenar, tu primera victoria es conseguir que dos sesiones semanales no te aburran y no abandones cuando llegue un mal momento. Si te propones empezar a escribir y tienes una hora libre al día, quizá puedas avanzar con un sistema de trabajo largo aprovechando esa hora, pero si solo dispones de veinte minutos entre responsabilidades, tu sistema debe respetar esa realidad y ajustarse a ese tiempo. Escribir veinte minutos puede ser incluso más serio que escribir una hora, porque es el único sistema que tiene posibilidades de repetirse a medio y largo plazo. También hay que individualizar el momento. Algunas personas piensan mejor temprano, otras necesitan que la casa se calme por la noche. Hay quien necesita anunciar un plazo en público para terminar una tarea, porque esa presión social le viene bien, mientras que otros se bloquean si sienten que todo el mundo está mirando. Hay personas que necesitan entrenar acompañadas para no fallar y otras se concentran mejor en soledad. Ninguna de estas formas es mejor que las otras, pero todas te ofrecen información para diseñar mejor tu proceso.

Fragmento de «Alma de vencedor», de Fausto Alfaro Cádiz.

Los valores también necesitan una conducta específica. La honestidad se entrena diciendo una verdad cuando mentir te lo pondría más fácil, y el respeto propio toma forma cuando ponemos límites saludables a los demás y aceptamos que la otra persona quizá no lo reciba bien. Con los demás valores ocurre lo mismo. Necesitamos identificar la conducta que los expresa y practicar específicamente la persona que queremos ser en el futuro.

Fragmento de «Alma de vencedor», de Fausto Alfaro Cádiz.

El problema es que, fuera del deporte, casi nadie coloca la barra. Podemos pasar meses creyendo que queremos mejorar mientras repetimos tareas que ya no nos cuestan, respondemos a los mismos correos o actuamos siempre de la misma forma sin poner límites a los demás. Repetir durante mucho tiempo una tarea que ya dominamos puede mantener la capacidad, pero difícilmente la hará avanzar. Cuando haces lo mismo una y otra vez sin proponerte retos puedes sentirte ocupado, pero no te engañes: tu capacidad permanece en el lugar que estaba. Un buen listón provoca una respuesta en tu cuerpo y en tu mente, porque te va a obligar a prepararte mejor para conseguirlo. Quizá tienes que dormir una hora más o debes ordenar tus ideas, ya que al elevarlo aparece cierta tensión. El reto útil permite identificar qué es lo que necesitas mejorar y volver a intentarlo después de un ajuste. Si la tarea elegida te supera por completo, te dejará agotado y con pocas ganas de repetir. Esa diferencia indica si la carga abre una oportunidad de mejora o si nos hemos pasado y conviene reducirla.

Fragmento de «Alma de vencedor», de Fausto Alfaro Cádiz.

Cada uno de nosotros ha ido construyendo un pequeño repertorio de respuestas ante la presión, y casi todas tienen una historia que las justifica, porque hubo un momento en que nos funcionaron. Piensa en alguien que empezó su carrera profesional en un puesto técnico básico. Cada vez que algo se torcía, se quedaba una hora más y lo sacaba adelante con su propio esfuerzo. Aquello le dio prestigio y, con los años, le ascendieron para dirigir un equipo de ocho personas. Hoy, cuando aparece un problema, hace lo mismo: se queda hasta tarde y lo resuelve él. Solo que ahora el problema es un equipo que no aprende porque él lo corrige todo y además tiene una agenda que cada mes le deja menos tiempo para pensar. Su respuesta de siempre ha dejado de servirle, y la tentación natural es aplicarla con más intensidad y más control. Ahí es donde la variabilidad puede ayudarle, porque no se trata necesariamente de esforzarse más, sino de practicar una respuesta diferente ante el mismo tipo de problema. En vez de hacerlo todo él, puede delegar en alguien del equipo para que presente un resultado que todavía no es perfecto y comentar después qué mejorar, o también podría reservar una mañana a la semana para pensar en lugar de apagar fuegos. Las primeras veces se sentirá torpe e incluso irresponsable, porque está practicando una versión de sí mismo que todavía no domina, pero esa sensación es la señal de que está entrenando algo nuevo.

Fragmento de «Alma de vencedor», de Fausto Alfaro Cádiz.

Imagina un domingo por la tarde después de una semana agotadora. Te tumbas en el sofá con el móvil y empiezas a deslizar vídeos. Cuando levantas la vista han pasado dos horas. No has hecho nada, técnicamente has descansado y, sin embargo, te sientes peor que antes, más espeso y con la sensación de que el fin de semana se te ha escapado. Ese rato te ha distraído, pero no te ha recuperado. Lo que hace que una pausa recupere es que la cabeza deje de procesar estímulos sin parar y pueda soltar las preocupaciones que arrastra. Cada persona tiene sus propias fuentes de recuperación, y aquí vuelve a aparecer la individualización. A unos les recupera caminar solos, a otros una conversación con alguien de confianza, cocinar con calma, entrenar o leer algo que no tenga nada que ver con su trabajo. Lo importante es aprender a distinguir: hay actividades que te devuelven energía, otras que te la quitan y otras que simplemente llenan el tiempo y te dejan igual. Con las personas ocurre lo mismo. Todos conocemos a alguien con quien una hora de conversación nos deja más ligeros, y a alguien con quien una comida nos deja agotados durante el resto del día. Eliminar de tu vida a todo el que te exige algo sería un error, porque las relaciones que importan también cuestan energía. Por eso, lo útil es saber qué te pasa con cada una y decidir con más cuidado cuánto tiempo puedes dedicarle y de qué manera.

Fragmento de «Alma de vencedor», de Fausto Alfaro Cádiz.

A tu proyecto le basta con haberlo comenzado y estar en la fase adecuada. He conocido a personas muy inteligentes, con mucha más formación que yo en ciertos temas, que llevan años diseñando un negocio o un proyecto que nunca ponen en marcha. Tienen el plan cada vez más detallado, pero cada vez más lejos de la realidad. Y he visto a otras con menos conocimientos iniciales que empezaron, se equivocaron, corrigieron y hoy han llegado mucho más lejos. Fíjate en que, en estos casos, la diferencia entre ambos no la marcaba el talento, lo que ocurre es que unos se quedaron eternamente en la pretemporada y los otros se atrevieron a competir, aunque fuera en una liga pequeña. No me malinterpretes, no quiero decir que te lances a un proyecto sin planificación, pero sí que empieces por dividir el proyecto en etapas y asumir en cada una un riesgo razonable, empezando y corrigiendo conforme avances. Debes tener en mente el objetivo y periodizarlo por partes. Después el plan se aplica y se perfecciona por el camino.

Fragmento de «Alma de vencedor», de Fausto Alfaro Cádiz.

Hay una forma de desentrenamiento oculta que he podido apreciar a lo largo de toda mi carrera profesional: la de los estándares. Mucha gente trabaja con cuidado cuando el jefe está delante o cuando sabe que alguien importante va a ver el resultado, pero el resto del tiempo baja el listón. El problema es que un estándar que solo se practica cuando hay público se desentrena en privado, y la mayor parte de nuestra vida ocurre en privado. Cada vez que haces bien algo que nadie va a comprobar, refuerzas la idea de que eres alguien que hace las cosas bien. Cada vez que lo haces mal porque nadie lo verá, también estás entrenando una identidad, solo que una muy distinta. O te estás entrenando, o te estás desentrenando, no hay un punto medio, así que tú decides.

Fragmento de «Alma de vencedor», de Fausto Alfaro Cádiz.

Fuera del deporte nadie te marca en el calendario cuándo debe llegar el próximo estímulo. Por eso tienes que aprender a leerlo tú. Hay personas que terminan un proyecto enorme y, sin respirar, empiezan otro. Lo hacen por miedo a perder el impulso o porque parar les pone nerviosos. Durante un tiempo parece que funciona, hasta que un día descubren que llevan meses rindiendo por debajo de su nivel sin entender por qué. Están en la parte baja de la curva, acumulando cansancio sobre cansancio. Hay otras personas que, después de conseguir algo que les costó mucho, se relajan tanto que tardan un año en proponerse el siguiente paso. Cuando por fin lo hacen, la seguridad que habían ganado se ha esfumado y sienten que empiezan de cero. Han tardado demasiado en exponerse a un nuevo estímulo que les haga mejorar. No hay una fórmula para saber cuál es el momento justo, y desconfía de quien te dé un número exacto, pero hay señales que ayudan. Puedes recuperar los tres controles que vimos con la sobrecarga: el siguiente reto tiene que exigirte esfuerzo, darte información y permitirte repetir. Y puedes añadir una pregunta más: ¿me he recuperado? Si vuelves a tener ganas y lo que antes te parecía una montaña ahora te resulta manejable, probablemente estés en la parte alta de la curva y es un buen momento para volver a retarte.

Fragmento de «Alma de vencedor», de Fausto Alfaro Cádiz.

Cuando sacas del concesionario un coche recién pintado, es fácil obsesionarse con que no se le haga ni un arañazo. Lo aparcas lejos de los demás y el primer rayón te sienta como si te hubieran dado a ti un navajazo, pero con el tiempo entiendes que las marcas van a aparecer. Lo importante es cuidar el coche y reparar lo que haga falta sin vivir pendiente de que esté perfecto. Con los hábitos nuevos pasa algo parecido. Al principio queremos una racha impecable, y el primer fallo nos parece una catástrofe. «Ya lo he estropeado», pensamos, y abandonamos. Lo que lo estropea es convertir un fallo en el inicio de un abandono. Pero la metáfora también tiene otra cara, y en mi opinión es mucho más importante. Que un arañazo se pueda reparar no significa que dé igual estrellar el coche. Hay daños que dejan marca para siempre y conductas que no se arreglan con un buen propósito al día siguiente. La continuidad está a medio camino entre la obsesión por la perfección y la dejadez. Mantienes el hábito, aceptas los fallos pequeños, los reparas pronto y no te permites las grandes averías.

Fragmento de «Alma de vencedor», de Fausto Alfaro Cádiz.